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Variole

Variole

Résumé

La variole est une maladie causée par le virus Variola major. Certains experts affirment qu’au fil des siècles, elle a tué plus de personnes que toutes les autres maladies infectieuses réunies. La vaccination mondiale a stoppé la propagation de la variole il y a trente ans. Le dernier cas a été signalé en 1977. Deux laboratoires de recherche conservent encore de petites quantités du virus. Les experts craignent bioterroristes pourrait utiliser le virus pour propager des maladies.

La variole se transmet très facilement d’une personne à l’autre. Les symptômes ressemblent à ceux de la grippe. Ils comprennent:

  • Forte fièvre
  • Fatigue
  • Mal de tête
  • Mal au dos
  • Une éruption cutanée avec des plaies rouges et plates

Il n'y a pas de traitement. Des liquides et des médicaments contre la douleur ou la fièvre peuvent aider à contrôler les symptômes. La plupart des gens guérissent, mais certains peuvent mourir. Ceux qui s’en remettent peuvent avoir de graves cicatrices.

Les États-Unis ont arrêté la vaccination systématique contre la variole en 1972. Les militaires et autres groupes à haut risque continuent de se faire vacciner. Les États-Unis ont augmenté leur approvisionnement en vaccins ces dernières années. Le vaccin rend certaines personnes malades, c’est pourquoi les médecins le réservent aux personnes les plus à risque.

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